Мой сын, мой сын, что ты наделал

Режиссёр и сценарист Вернер Херцог написал в одной из книг, что взял в актёрский состав фильма Грейс Забриски ради Дэвида Линча, исполнительного продюсера.

Идея фильма родилась задолго до начала работы над ним. Сценарий был проектом ставшего ассоциированным продюсером Херберта Голдера. Ему уже давно нравилась драма Жюля Дассена «Страстная мечта» (1977) об актрисе, собиравшейся играть Медею, и о женщине, которая в реальности осуществляла преступления, которые совершала Медея. Голдер услышал о деле некоего актёра, который убил собственную мать, подражая Оресту, связался с ним и взял у него несколько интервью, которые впоследствии использовал при написании сценария. В 1995 году Херцог даже присоединился к Голдеру, когда тот брал у актёра последнее интервью. Выяснилось, что актёр, который на тот момент проживал в трейлере, соорудил неподалёку алтарь исторической драме Херцога «Агирре, гнев божий» (1972). Это обеспокоило Херцога, и он решил больше с этим человеком не видеться. Общая идея, однако, ему понравилась, о чём он сообщил Голдеру, и они вместе доработали сценарий. Впоследствии Херцог рассказывал, что «порядка 70% сценария» придумано. Они с Голдером отошли от описания реальных событий и сосредоточились на умственном состоянии главного героя. В 1990-е годы Херцогу и Голдеру не удалось найти продюсеров. Со временем интерес к проекту проявил Дэвид Линч, владелец продюсерской компании Absurda.