В советских пиратских видеосалонах фильм демонстрировался под названием «Тварь».

Изначально фильм был запрещен к показу в кинотеатрах Финляндии.

В оригинальном фильме 1951 года действие происходило на Северном полюсе. В картине Джона Карпентера действие происходит на Южном полюсе.

Изначально Дональд Плезенс должен был сыграть Блэра, однако он не смог принять участия в съёмках фильма из-за занятости на других проектах.

В фильме нет ни одного женского персонажа. Женское присутствие в фильме ограничивается голосом компьютера МакРиди и видеозаписью телепередачи, которую смотрит Палмер. По словам Джона Карпентера, в съёмочной группе была только одна женщина. Незадолго до начала съёмок она забеременела и вскоре покинула проект. Её заменили мужчиной.

«Нечто» — это первый фильм в так называемой «Трилогии Апокалипсиса» Джона Карпентера. Две другие картины – «Князь тьмы» (1987) и «В пасти безумия» (1994).

Начальные титры точно повторяют оригинальные титры фильма Ховарда Хоукса.

Данная картина стала первой в карьере Джона Карпентера, к которой он не написал музыку. Изначально Джерри Голдсмит должен был стать композитором, однако он выбыл из проекта. Эннио Морриконе заменил его и написал музыку, похожую на работы Карпентера.

Женский компьютерный голос принадлежит Эдриенн Барбо, жене Джона Карпентера на момент съёмок.

По первоначальной идее режиссера, МакРиди должен был быть бывшим военным пилотом, служившим во Вьетнаме.

Большая часть работы по созданию спецэффектов в сцене внутри клетки с собаками была проделана Стэном Уинстоном и его командой, так как Роб Боттин попал в больницу из-за переутомления.

Звук антарктического ветра был записан в пустыне недалеко от Палм Спрингс.

На момент создания «Нечто» специалисту по гриму Робу Боттину было всего 22 года.

Практически все натурные сьёмки прошли в Британской Колумбии (Канада), где были построены специальные декорации.

Сьёмочный период занял более девяти месяцев; по словам Карпентера, это наиболее трудоёмкий проект в его карьере.

Для сцены в лагере норвежцев было снято два шокирующих эпизода. В первом из шкафа выпадал труп, а во втором герои натыкаются на тело, прибитое к двери гарпуном. Оба эпизода пришлось в итоге вырезать.

Карпентер был большим фанатом оригинального рассказа, который он впервые прочёл ещё в школе, и во время съёмок он старался придерживаться именно литературного первоисточника, а не фильма 1951 года, больше тяготевшей к инопланетной версии Франкенштейна.

Несмотря на то, что выкупивший права на экранизацию рассказа телепродюсер Стюарт Кохен пытался убедить боссов Universal пригласить в кресло режиссёра именно Карпентера, изначально планировалось, что фильм снимет Тоуб Хупер, но Кохэну не понравились его варианты сценария. Проект крутился в недрах Universal с 1975 по 1979 г.г, пока на экраны не вышел ставший хитом «Чужой». Стало ясно, что зрителю интересны подобные истории, и «Нечто» наконец дали «зелёный свет».

Пока Карпентер снимал «Побег из Нью-Йорка», сценарист Билл Ланкастер вовсю работал над сценарием «Нечто».

По словам сценариста Билла Ланкастера, ему не очень понравился рассказ. Он многое в нём изменил: количество персонажей, завязку сюжета и, конечно, концовку, ставшую гораздо более мрачной в сравнении с литературным первоисточником.

При переработке концепции пришельца Карпентер поставил на существо, которое ничем не напоминает человека. Чтобы решить эту задачу, продюсеры пригласили легендарного иллюстратора Дейла Капперса. Он создал модели и эскизы «Нечто», но в скором времени серьёзно заболел, и создателям картины пришлось искать ему замену. В итоге был выбран Роб Боттин, который изменил первоначальные задумки, создав в итоге одно из самых необычных и жутких страшилищ в мировом кино.

Из фильма были вырезаны некоторые диалоги и отдельные сцены с заражённой собакой, но в итоге они были включены в телевизионную версию.

Многие актёры во время съёмок постоянно простывали. Это было связано с тем, что в павильоне, где проходили съёмки, температура специально понижалась, чтобы изо рта актёров выходил реальный пар. Проблема состояла в том, что павильоны находились в Лос-Анджелесе, где на улицах было не меньше сорока градусов выше нуля. В итоге актёрам приходилось постоянно ощущать перепад температур.

Премьера картины почти совпала по времени с выходом «Инопланетянина» Стивена Спилберга. Зрители предпочли видеть в пришельце друга, а не смертельно опасного врага, и в итоге кассовые сборы «Нечто» оказались разочаровывающими.

Написание первого чернового варианта сценария было завершено во второй половине 1980 года. Сценарий в дальнейшем претерпел ряд мелких изменений: имя персонажа Санчеса было изменено на Симмонса, а затем на Уиндоуса — в окончательной версии. Возраст персонажей также был изменён: Макриди с 32 до 35 лет, а Палмера с 27 до 35 лет. В конечном итоге, последний вариант сценария от 28 июля 1981 года был принят к производству.

Работа над спецэффектами в фильме началась в апреле 1981 года, длилась 57 недель и была окончена в конце мая 1982 года.

В павильоне киностудии были отсняты все эпизоды, в которых актёры взаимодействовали с «нечто». Когда основное подразделение закончило съёмки в октябре 1981 года, работа над спецэффектами продолжилась ещё в течение шести недель в специализированном профильном подразделении киностудии Universal-Hartland. В этот период Боттин возглавил команду из 40 дизайнеров, художников, скульпторов и операторов, которые «оживляли» «нечто».

Хотя задуманные спецэффекты существ «нечто» были весьма амбициозны для своего времени, для их создания применялись простейшие технологии. Для макетов существ делались глиняные скульптуры, по ним изготавливались формы из вспененного латекса, к которым приделывались необходимые детали и устанавливались аниматронные механизмы. В своей работе над спецэффектами в фильме Роб Боттин применил все известные и доступные ему в то время технологии и материалы: аниматронику (гидравлику, пневматику, радиоуправление), технику обратного воспроизведения отснятого материала и т.д. Им применялись такие материалы, как желатин, уретан, оргстекло, резина, пенолатекс и лубрикант компании KY Jelly (который использовался для создания слюны чужого в одноимённом фильме). Боттин использовал для спецэффектов и нетрадиционные материалы: разогретую и расплавленную жевательную резинку, клубничное варенье, майонез и пищевые наполнители.

На спецэффекты первоначально было выделено 750 000 $ из общего бюджета фильма, однако в конечном счёте сумму пришлось увеличить до 1,5 млн $.

Первая часть сцены с собакой-«нечто» была сделана самим Робом Боттином. В этой сцене он применял технику обратной съемки, которая использовалась при создании щупалец, обматывающих мёртвую собаку, — щупальца втягивались внутрь, отпуская чучело собаки. Вторая часть сцены создавалась при поддержке команды Стэна Уинстона. Кукла имела радиоуправляемые глаза, а кабели позволяли управлять движениями ног и носа, что создавало вид скалящейся собаки. Уинстон отказался от упоминания своего имени в титрах фильма, отметив, что вся заслуга по созданию спецэффектов принадлежит Робу Боттину. Но Уинстону всё равно выразили благодарность, упомянув его в финальных титрах фильма.

Дизайн надписи названия картины во вступительных титрах был позаимствован из оригинального фильма. Буквы названия были нарисованы на прозрачной плёнке, используемой в мультипликации. За ней находился аквариум, заполненный дымом. Между надписью и аквариумом была помещена рама с натянутым чёрным полиэтиленовым пакетом. Позади всей конструкции была установлена лампа — источник лучей света, проходящих сквозь буквы. Полиэтиленовый пакет был подожжён, и при помощи подобного способа были отсняты «выгорающие» буквы названия фильма: «The Thing».

В основе фильма лежит повесть Джон В. Кэмпбелла мл. «Кто идёт?». Версия Джона Карпентера является гораздо более верной адаптацией оригинального произведения, чем "Нечто" (1951). Например, в версии 1951 года имелись женские персонажи, которых нет в книге и фильме Карпентера. Также из оригинальной повести было взято использование горячей иглы для проверки крови персонажей, чего не было в фильме 1951 года.