Эльф

Уиллу Ферреллу предлагали гонорар $29 миллионов за съёмки в сиквеле (он запланирован на конец 2024 года), но актёр отказался.

Авторы фильма планировали почтить память главного героя мультфильма 1964 года «Рудольф – красноносый олень» студии «Rankin/Bass Productions» и даже стали включать в фильм отсылки к нему, полагая, что все связанные с авторскими правами нюансы благополучно улажены. Вскоре, однако, выяснилось, что разрешения от владельцев авторских прав получено не было. Затем адвокаты «New Line Cinema» предложили сделать костюм Бадди в исполнении Уилла Феррелла синим, а не зелёным, но это потребовало бы пересъёмок уже отснятого материала или перекрашивания костюмов посредством цифровых технологий. Впоследствии выяснилось, что авторские права на мультфильм 1964 года были оформлены с нарушением действующего законодательства, так что все отсылки к нему оказались правомерными.

В последний день съёмок в Нью-Йорке режиссёр Джон Фавро, Уилл Феррелл и оператор Грег Гардинер разъезжали по городу, выбирая места для съёмок. Они выходили из машины и интересовались у прохожих, согласятся ли они появиться в небольшой эпизодической роли на экране, а временами выходил один Феррелл в костюме Бадди. Многие сцены первого появления Бадди в Нью-Йорке были сняты именно тогда (как, например, сцена, в которой ему чистят обувь, или сцена, в которой он перебегает через улицу, лавируя между машинами).

Во время съёмок Уилл Феррелл мучился головными болями и бессонницей, потому что ему приходилось есть много сладкого на камеру.

Многие декорации приходилось сооружать в двух экземплярах – покрупнее (для актёров, игравших эльфов) и помельче (для актёров нормального роста). В сцене, в которой к эльфам обращается Эдвард Эснер, играющий Санту, он стоит на платформе среди уменьшенных декораций. Эльфы стоят на другой платформе, расположенной позади него.

Руководство компании «New Line Cinema» настаивало на том, чтобы на роль Джови взяли Кэти Холмс, но она от сделанного ей предложения отказалась. В результате выбрали Зои Дешанель, потому что она умеет петь. По словам Джона Фавро, в фильм добавили музыки как раз после того, как он узнал о способности актрисы петь.

Зои Дешанель выкрасилась в блондинку для проекта, который так и не осуществился, и где-то в этот период пробовалась на роль эльфа. Руководство студии не велело ей перекрашиваться, потому что её взяли на роль благодаря кинопробам, в которых она была как раз блондинкой.

Значительную часть сцен с героями Уилла Феррелла, Боба Ньюхарта и Эдварда Эснера снимали в принудительной перспективе (это техника, которая использует оптическую иллюзию, чтобы заставить объект казаться дальше, ближе, больше или меньше, чем он есть на самом деле), чтобы воссоздать особый дух и атмосферу классических фильмов о Рождестве. (Эту же технику применяли в работе над трилогией Питера Джексона «Властелин колец».) В сцене, в которой герои Феррелла и Ньюхарта едут на велосипеде, Феррелл ехал на переднем плане, а Ньюхарт стоял на платформе несколько в отдалении, чтобы выглядеть меньше, чем он есть на самом деле. Его руки на плечах героя Феррелла были в действительности руками молодого актёра, стоявшего за спиной Феррелла за кадром. Схожим образом снимали сцену, в которой герой Феррелла сидит на коленях у персонажа в исполнении Ньюхарта.

Сценарий был написан в 1993 году, и примерно с год к нему присматривалась независимая компания под названием «Motion Picture Corporation of America». Там планировали взять на роль Бадди актёра Криса Фарли. По словам сценариста Дэвида Беренбаума, с Фарли в главной роли это был бы «совершенно другой фильм». Со временем, однако, интерес к проекту продемонстрировала другая киностудия. Сценарий попал на стол Джону Бергу, продюсеру и одному из руководителей «New Line Cinema», который и убедил эту компанию взяться за проект. Позже продюсер Тодд Комарники предложил на роль Бадди актёра Уилла Феррелла. Ни Беренбаум, ни Берг или Комарники прежде фильмы не продюсировали, и «New Line Cinema» поначалу относилась к проекту с изрядной долей скепсиса, но всё же бюджет картины утвердили в сумме $30 миллионов.

Съёмки проходили в течение трёх недель в Нью-Йорке. Декорации некоторых локаций соорудили на территории заброшенной больницы для умалишённых в канадском Ванкувере, той самой, где когда-то проходили съёмки фильма ужасов «Фредди против Джейсона» (Ронни Юй, 2003). Некоторые члены съёмочной группы впоследствии признавались, что в таком кошмарном здании никогда прежде не работали.

Уилл Феррелл и Джон Фавро нередко спорили об общей атмосфере фильма. Феррелл и Адам Маккей (они оба помогали с написанием сценария, хотя их имена в титрах среди других сценаристов не указаны) настаивали на том, чтобы снять комедию с рейтингом «PG-13» (детям до 13 лет просмотр нежелателен, сцены с насилием и «обнажёнкой» в фильме отсутствуют, но могут встречаться эпизоды с наркотиками и отсылки к сексу). Фавро настаивал на чём-то более лёгком и пригодном для семейного просмотра. Фильм обрёл большую популярность, а сиквел, о котором много говорили, так и не состоялся именно из-за убеждённости Феррела в том, что с Фавро они не сработались.

Съёмки с принудительной перспективой (а это было необходимо) занимали так много времени, что работа над фильмом начала выпадать из графика. Чтобы положить конец этому отставанию и не выйти за рамки бюджета, Джо Бауэр, отвечавший за спецэффекты, и его люди работали ночами, возводя декорации для съёмок на следующий день. Декорации Северного полюса были такими огромными, что их пришлось сооружать на хоккейном поле стадиона в Ванкувере, т.к. в обычном павильоне они не помещались.

Уилл Феррелл нередко выводил Джеймса Каана из себя, затягивая съёмки и настаивая на ещё одном дубле, и раздражение Каана становилось всё более зримым и ярко выраженным.

Джон Фавро включил в сценарий съёмки на множестве локаций в Нью-Йорке (к примеру, небоскрёб «Empire State Building» или тоннель Линкольна), даже не будучи уверенным, что успеет провести там съёмки. Его подчинённые, однако, выправили все разрешения, и все съёмки на улице проходили именно в Нью-Йорке, чем Фавро страшно гордился. Съёмки нередко проводили так, чтобы окружающие оставались в полном неведении, так что Уиллу Ферреллу приходилось лавировать между машинами на улице и находиться близко к проносящимся по тоннелю грузовикам без какой-либо страховки.

Самую запоминающуюся сцену, в которой Бадди называет Санту в магазине «Macy's» самозванцем, чуть было не убрали из сценария ещё до того, как дело дошло до её съёмок. Руководству «Macy's» не понравилось, что эту компанию начнут ассоциировать с «самозваным» Сантой, так что если авторы фильма собирались проводить съёмки в головном магазине на Манхэттене, то эту сцену из сценария следовало убрать. Кончилось тем, что сняли эту сцену в кафетерии в заброшенной больнице для умалишённых в Ванкувере.