Злые улицы

Как только был найден источник финансирования, Скорсезе занялся подбором актёров. Роберт Де Ниро познакомился с режиссёром в 1972 году. Ему понравилось, что он видел в «Кто стучится в дверь ко мне?»: произвело впечатление то, как правдоподобно в фильме показывалась жизнь Маленькой Италии. После того как один из актёров покинул проект, Скорсезе выбрал Харви Кейтеля, с которым уже работал ранее, для исполнения главной роли Чарли.

В 1997 году картина была включена в национальный реестр фильмов Библиотеки Конгресса США.

На предпросмотре фильма «Берта по прозвищу Товарный вагон»» присутствовал и режиссер Джон Кассаветис. После показа он подошел к Скорсезе, обнял его и сказал: «Ты просто потратил год своей жизни, создавая кусок дерьма». Он посоветовал Скорсезе снимать по сюжетам, которые ему известны и понятны. Это вдохновило молодого режиссера сделать следующий фильм, основываясь на собственном жизненном опыте. В результате в фильме "Злые Улицы" были воссозданы события, свидетелем которых регулярно был росший в Маленькой Италии Скорсезе.

Фильм первоначально предлагался как продолжение «Кто стучится в дверь ко мне?» и должен был называться «Сезон охоты на ведьм». Позже Скорсезе изменил название на «Злые улицы».

Согласно Скорсезе, первоначально сюжет фильма сосредоточен на религиозном конфликте Чарли и эффекте на его мировоззрение. Для этого Скорсезе и со-сценарист Мардик Мартин во время написания сценария нередко ездили по Маленькой Италии на автомобиле. Они находили место по соседству с парком и начинали писать, все время погружаясь в достопримечательности и звуки того, что, в конечном счете, появится на экране.