Серпико

По словам режиссёра Сидни Люмета, во время съёмок исполнитель заглавной роли Аль Пачино постоянно находился в образе, даже когда не был в кадре – то веселясь и радуясь, то срывая раздражение на всех и вся, когда то требовалось по графику съёмок.

Настоящий Фрэнк Серпико много времени проводил с Аль Пачино, помогая актёру подготовиться к роли и вжиться в образ, а затем выразил желание остаться на съёмочной площадке в процессе непосредственно съёмок. Продюсеру Мартину Брегману пришлось распорядиться, чтобы тот покинул съёмочную площадку и своим присутствием не отвлекал актёров.

Прежде чем начались съёмки, Сидни Люмет и продюсеры отсмотрели кандидатов на 107 ролей (с репликами) для фильма. Решено было подбирать по большей части не известных зрителям актёров. По словам Люмета, всегда лучше, если зрители смотрят фильм, не ассоциируя актёров с прежними ролями. Даже Аль Пачино, уже сыгравший у Фрэнсиса Форда Копполы в «Крёстном отце» (1972), был актёром молодым, а потому сравнительно малоизвестным.

Фильм был предназначен к выходу в прокат к Рождеству 1973 года. У Сидни Люмета, было всего 4 с половиной месяца на съёмки, монтаж и всё остальное (с его точки зрения, «безумно мало времени»). Именно поэтому монтажом занимались прямо в процессе съёмок. Время так поджимало, что снятый материал отвозили к монтажёру Деде Аллен сразу по окончании съёмок какой-либо сцены, а у неё на монтаж было всего двое суток, после чего материал надо было отдавать звукорежиссёрам.

Актёрам на съёмках разрешали импровизировать. Аль Пачино, в частности, очень много импровизировал на съёмках сцены последней встречи Серпико с бывшим капитаном.

В первый день съёмок Сидни Люмет предпочитал снимать всякие мелочи, чтобы дать занятым в фильме актёрам и съёмочной группе возможность «притереться» друг к другу, причём все понимали, что такой расслабленный режим вот-вот закончится, и всё будет идти гораздо быстрее. Нередко случалось так, что он снимал всего один дубль, после чего сразу переходил к съёмкам другой сцены. Сам режиссёр утверждал, что такой метод позволяет ему выявить слабые звенья в команде. В первый день съёмок именно этого фильма он работал в трёх удалённых друг от друга локациях. Аль Пачино поначалу это очень удивляло, особенно после спокойной размеренной работы в «Крёстном отце», но уже скоро и он, и остальные актёры поняли, что такой рабочий темп помогает всем участникам съёмочного процесса всё время оставаться в тонусе.